Чем отличается выпускной проект от выпускного экзамена? Если Единый государственный экзамен (ЕГЭ) в баллах измеряет знания ученика по отдельным предметам, то индивидуальный проект показывает все навыки и компетенции, которыми он овладел за 11 лет школьного обучения. Также важно отметить, что индивидуальный проект может стать и подготовкой к образованию в высшем учебном заведении. Довольно часто ученики связывают тему своего проекта с тем направлением, по которому собираются продолжить образование. Таким образом, индивидуальный проект – это хорошая возможность прочувствовать выбранную специальность еще до момента поступления, осознать правильность своего выбора и успеть переориентироваться в случае необходимости. Кроме того, при работе над проектом старшеклассник осваивает те необходимые навыки, которые в любом случае потребуются ему в институте и в его профессиональной деятельности. Выпускной проект помогает молодому человеку сделать уверенный шаг в свое будущее.

     В силу большой нагрузки в выпускном классе работа над проектом начинается в сере-дине 10 класса. Большое значение в подготовке проекта имеет совместная работа ученика и учителя – куратора проекта. Работа над проектом требует особого, более тесного сотрудничества, учитель и ученик объединяются единым стремлением наиболее полно, интересно, нестандартно раскрыть взятую на рассмотрение тему. Педагог становится и партнером, и авторитетным собеседником, и своего рода психологом для ученика, помогающим ему не только в работе, но и в преодолении кризиса 16–17 лет.

Проекты учеников могут быть принципиально разными по форме:

1. Исследовательский проект – напоминает по форме научное исследование. Акцент в таком проекте делается на теоретическую часть.
2. Практико-ориентированный проект – предполагает в качестве основной цели изготовление определенного продукта. Данный продукт может использоваться как самим участником, таки иметь внешнего заказчика, например, школу, район и т.д.
3. Творческий проект – предполагает свободный, нестандартный подход к оформлению результатов работы. Такие проекты, как правило, требуют самых больших усилий от их авторов, часто связаны с необходимостью организовывать работу других людей, но зато вызывают наибольший резонанс.

   Информационный и социально-ориентированный проекты – представляют собой особую форму проектов и предполагают сбор, анализ и представление информации по какой-нибудь актуальной социально-значимой тематике.